入了城后，雨势已经渐渐消退。

赵玄翊把乔楚芯送到了乔楚苑一间较为偏僻的药铺。明月正站在门口把风，远远见到端王府的车架便眼前一亮，转身进去把乔楚苑请出来。

乔楚芯从后面的车厢里探出头的时候，乔楚苑正好来到门口，脸上凝重的表情在看到乔楚芯安然无恙的时候才减轻了些许。

明月上前，扶着乔楚芯下车。

前头的赵玄翊掀起车帘，温和地与乔楚苑道：

“幸不辱使命。若无他事，我便先行回府了。切记明日立储大典我等皆要观礼，勿要缺席。”

大业的立储大典有一个环节名曰‘泽福’。凡是与太子同辈的宗亲、正一品官员以及勋贵人家的嫡系子女均有资格参与观礼，沐浴在新晋太子的龙气之下。

这是天家恩赐，被视为莫大的荣耀。若是无故缺席便会视为蔑视天威。

乔楚苑点点头，只道：“多谢世子出手相救舍妹。这个恩情，我承了。”

他们之间又何须言及恩情？

“阿苑何须如此？你我之间，从来都是我亏欠你良多。”他叹道。见乔楚苑诧异的目光，他弯了弯唇角，道：“你这妹妹委实太聪慧了些。”

言辞之外，就是她都知道啦。

眼见赵玄翊和乔楚苑之间渐渐升温，无言的旖旎让心事满满的乔楚芯都止不住有些脸颊发烫。

一瞬间就冲散了心中的郁结。

“多谢世子救命之恩。”乔楚芯真心实意地朝赵玄翊致谢。

赵玄翊轻咳一声。

“小乔贵女无需客气。阿苑，我先走了。”

“好，你保重身体。”

目送赵玄翊离去后，乔楚苑转向乔楚芯。

想要说的话很多，但面对形容憔悴的妹妹，乔楚苑把所有的话都化为一声轻叹。

“随我进去收拾一下，过会儿我带你回家。”

‘带你回家’四个字让乔楚芯红了眼。

这间药铺设有休息室，明月早已在后堂备下热水。一番沐浴过后，乔楚芯披散着头发走出来。乔楚苑手握着一块浴巾，笑着说：“软软，过来。”

她让妹妹坐下，自己在她的身后为她拧干头发。

神色温柔至极。

“可有伤到哪里？”乔楚苑问道。

“没有。昭王没有为难我，是我性子倔，设计出逃……才有昭王侍卫对我拔剑。世子来得及时。”乔楚芯忐忑答道。

“那便好。”

乔楚苑不再发问，她关心的只有妹妹的安危而已。

乔楚芯默了默，主动问道：

“阿姐知道多少？”

她叹了口气。“是禹王殿下吗？”

乔楚芯抿了抿唇，轻声说：“是。”

“大业开国以来，渤海王司空氏便是我朝第一世家，世代执掌渤海军权。软软，须知让将臣掌兵权的首要条件便是有敌人威胁到我朝国土。若无外敌，帝王何须把虎符授予他人？年关前我在外耳闻高句丽有战败的迹象，想着若是谣言属实，怕是立储一事不日便要提上日程。渤海王府奉上扩充疆域为禹王立储的垫脚石，已然在禹王身上倾尽所有筹码。”

历代帝王皆忌惮渤海王府。到了敬德帝这一代，司空氏女入主中宫，身为外戚，司空氏的权势隐隐攀上巅峰。然这却不是什么值得欣喜的事。

若禹王不上位，下一代帝王必然容不下渤海王府。故而司空氏为了禹王倾尽所有，禹王代表着司空氏的利益。

“司空氏有意把司空灵韵嫁给禹王。软软，你可知道为何我安宁侯府与镇国公府从不与渤海王府往来？”

开国以后，君主对爵位看得极紧，甚是吝啬于封侯拜将。若在七姓之中论亲疏，其实安宁侯，镇国公与仁安侯理应与渤海王府站在一道，然而事实上仅剩的四家开国勋贵只有安宁侯与镇国公相互通婚。仁安侯以医德封爵，早几代的家主骤然辞去太医院首的官职，带着全家老小退回青州祖籍地，从此守着叁亩土地度日，如今只空余留一个爵位，早已淡出京城权贵圈子多年。

渤海王府从来不与七姓结亲，除非帝王赐婚，多是与渤海当地贵族联姻。

“盛极必衰。”乔楚芯轻声答道。“远水救不了近火。”

镇国公与安宁侯皆在京城里，帝王的眼皮子底下。是讨好远在渤海的司空氏还是讨好眼前的帝王，根本无需作想。这也从侧面验证了渤海王府的厉害之处。孤军奋战仍然让九代帝王忌惮不已，辉煌了数百年。

“不错。”乔楚苑欣慰地点点头。“卧榻之旁，岂容他人酣睡？今上深不可测，以司空氏女为后，又封蓝氏女为贵妃。诸位皇子之中，禹王最受今上宠爱，然而在后妃之中，蓝贵妃独占鳌头。软软，这便是帝王的平衡之术呀。”

乔楚苑所说的，原着里都有着墨。

“阿姐，我明白的。我与禹王是孽缘一桩，但是我……”她抿了抿唇，有些对乔楚苑说不出那些龌龊事。“总